以视觉声音传递为主的古代的烽火台、击鼓、旗语，近代以实物传递为主的驿站快马接力、信鸽、邮政通信等。以前的通信对远距离来说，最快也要几天的时间，而现代通信往往以电信方式为主如电报、电话、快信、短信、E-mail等注重即时通信，作为自然科学来说邮政通信更能体现人与自然的和谐与沟通，但是在现今注重经济利益的时期往往不注意人与自然的关系致使邮政通信相对即时通信不宜接受。美国联邦通信法对通信的定义包括电信和广播电视。需要说明的是此通信法并不适合中国。中国自古注重“天人合一”的人文自然观及追求人与人之间和谐相处。

我国的电信管理条例对电信的定义包括公共电信和广播电视。我国《邮政法》正在不违背《万国邮政公约》的情况下结合中国国情不断完善。